四合院的基本布局
老北京四合院常见的有以下几种：
一进四合院（又称基本型）
二进四合院（又称标准型）
三进四进院（又称复合型）
四进以及四进以上（可称纵向复合型）
接下来以坐北朝南的四合院为例，分述如下：
一进四合院
北京城有数以万计的四合院，布局形式可谓是千变万化。然而“万变不离其宗”最简单的四合院就是一进四合院，它可以说是老北京四合院最基本的原型。这种院落的特点就是正房（北房），坐北朝南，一般为三间，正房两侧各有一间耳房，三正两耳，共五间。如果院落狭小只有四间房的宽度时，三间正房的两侧可以各置半间耳房，呈“四破五”的格局。正房前左右对称而立的是厢房，坐东朝西的叫“东厢房”，坐西朝东叫“西厢房”，北京人的习惯，就是房屋坐落在什么方位就叫什么房，而不是按四合院的门窗朝向来称呼的。正房的对面是南方，又称“倒座房”，间数与正房相同，这样由四面房子围合起来形成院落的房子就叫四合院，如果没有南房，则称之为三合院。
二进四合院
二进四合院是在一进四合院的基础上，沿纵向基础扩展而形成的。四合院由一进院扩为二进四合院时，通常是在东西厢房的南山墙之间加障墙（又称为隔墙），将院落内外区分开，将倒座房分隔在外院，这样形成了二进院。在隔墙的中间开一座二门，一般二门是一座随墙门，如果建成垂花门就有更深的一层含义，老北京人喜欢称有垂花门的住宅为“宅门”，二门在昔日传统社会就是所谓非请莫入之“内宅”了。
在二进四合院中也有规模比较大的，布局比较讲究的，与小型四合院相比，差别在占地宽窄和进深面积不同。北方可以排出七间，正房三间，两侧耳房各加两间，成为三正四耳。这种四合院正房、厢房都可以设外廊，外廊之间由抄手游廊连接，抄手游廊由厢房南侧接转，沿隔墙内侧延伸到二进门。二进门采用垂花门的形式，这样正房、厢房的外廊、抄手游廊与垂花门相接形成环形的通道，是一条可以避雨避雪的通道。
以上是一进、二进四合院布局的基本方式，一般临南北街巷的住宅，或受其它因素制约，布局进数无法一概而论。
四合院采取内向型多进院落的布局，庭院深深，尊卑有序，房间众多，层次清楚，内外分明，封闭静谧，是非常适合几代同堂的住宅类型。