在蔚县老一代人中，谈起南蛮子方观承无不恨之入骨。其罪状在民间广为流传，收集在田永翔任主编、徐俊峰任副主编的《蔚县民间故事卷.上卷》一书中，有《方观承在张家口》《方观承下蔚州》《方观承进京》《四字夺魁首》《方观承上任以后》《凤凰台与方观承》等有关方观承在蔚县的传说。除此之外还有许多民间传说，都讲得活龙活现，出神人化，精彩之极。
这些故事和传说的梗概主要讲得是方观承年轻时生活落魄，穷困潦倒，流落到张家口以卖字画为生，在武城街写牌匾，被一位蔚县拾粪老人羞辱后，流落到蔚州寻找老人学习书法，他受尽磨难，忍辱负重，寄人篱下，虚心求教，终于学得真谛。后来考中进士，殿试对乾隆帝的提问对答如流，深得乾隆皇帝赏识，趁皇帝高兴之余，提出要做蔚州知州之请求，立刻得到恩准。
来到蔚州任职之后，心胸狭窄，嫉炉心强的方观承，不感蔚县人之恩德反而恩将仇报，干尽了许多不得人心的坏事，方观承深知堪舆风水之说，他看到蔚州山川秀丽，样光瑞气，是块风水宝地，在朝的魏象枢、李周望位居高官，按其天象，期州将来还要出五斗三升的芝麻官，于是他暗中用尽心机，从硫坏蔚州风水做起，先在西合营四十里凤凰台，盖起泰山庙，并亲自写了一块“北斗泰山“的匾额挂在山门屋檐下，以泰山压顶之势压住蔚县凤凰头，意为让展翅飞翔的金凤凰永远不能飞腾，让蔚县这块风水宝地，变成一块不出人才的地方:同时他又将在吉家庄南的定安河改道，以图斩断蔚县龙脉;还说方观承在县城西街命人挖地三尺，又在鼓楼西侧盖起了十八个厕所，为报复蔚县人费尽心机，无其不用。延至今日这些荒诞不经的故事仍在蔚县民间流传。
作为民间故事和传说我们不能将其当成真正的历史来讲，也不过是做为茶余饭后的笑料听听而已!
其实历史上直隶总督方观承是清代一位廉洁、勤政、务实、一心为民的官员，他一生办了许多利国利民的好事。方观承是安徽桐城人，方家系桐城望族，方观承祖上历代为官，因其祖父与父亲受《南山集》文字狱牵连，被流放至黑龙江，方观承及其弟方观水因年幼免流放，寄食金陵今南京清凉寺，兄弟二人每年要到塞外探视亲人，往来南北，倍尝艰辛。少年时的家庭坎坷，长期的跋涉游历，并没有使方观承颓废萎靡，反而磨炼了他的意志，在游历中遍知天下利病，人情风俗，所当设施，为他日后所作所为奠定了基础。
方观承非正式入仕，他的入仕和升迁与平郡王福彭关系密切。雍正九年(1731年)，经人推荐，方观承入平郡王福彭王府为幕僚，颇受赏识。以后迅速升迁，后任直隶按察使、布政使。乾隆十一年(1746年)署理山东巡抚，后升任浙江巡抚。此后不久，方观承升任直隶总督任职达20年之久，政绩卓著，特别是以治河最为显著，同时他还十分重视农业，他认为“养民之本，莫要于务农”他要求督抚及以下官员要“善体朕意”重视农业，发展农业。他因地治宜大力推广适合当地的棉花种植，亲自绘制了御题棉花图，深受乾隆皇帝赏识。
嘉庆十三年(1808年)，嘉庆皇帝下旨由朝庭重印此书，方观承推广棉花种植，既解决了人们穿衣御寒的问题，又推动了直隶棉纺织手工业的发展。方观承还注意农田水利建设和植树造林绿化环境，兴修了许多水利工程。同时他在赈济灾民、仓储等方面建树颇丰。
作为封疆大吏他长于识人、用人，方观承在任期间守令丞尉提拔了10余人，如后来成为封疆大吏的周元理、李湖等人。方观承在直隶总督任上近20年，“政无巨细，皆殚心尽力赴之”得到时人很高的评价：“其为上为德，为下为民，皆见于奏疏之中，著有成绩，畿辅歌詠不衰——"方观承也得到乾隆皇帝倚重，乾隆十五年(1750年)三月，赏加太子少保衔，乾隆二十八年(1763年)元月，加太子太保衔。乾隆三十年(1765年)正月乾隆皇帝南巡，曾赐诗褒奖，对方观承的政绩给于充分肯定。
乾隆三十三年(1768年)八月，方观承病逝于任，享年71岁。乾隆帝在御旨中说：“方观承老成历练，任直隶总督兼理河务二十年来，奉职恪勤，方资倚任一今闻溘逝，朕心深为珍抚。“清廷赐谥号“恪敏”，乾隆四十二年(1777年)入祀直隶名宦祠， 乾隆五十一年(1786年)人祀贤良祠。
从方观承从政经历来看，他根本没有在蔚州任过知州，更不会越级干预地方的具体事务，从为官为人来看，他绝不会做出那些出格之事，对在蔚县的传说纯属讹传。
对方观承这位勤奋实干、执政为民，历史上享有盛誉的官员，我是知之甚少，对他还是笼罩在民间传说的阴影中，对其正面的了解也只是在多年前看到贾晓同志在《张家口日报》上发表的一篇短文中，我才对方观承有了初步认识。
修志之余，翻阅1995年版《蔚县志)《杂记》第一章《文献选记》.细读乾隆二十二年三月户部奉御旨议裁蔚县归并蔚州谕示一文，方知撤县并州之举是方观承以直隶总督的名义直接上书朝廷，得到乾隆皇帝恩准后，户部奉御旨转发了撤并方案，得以实施。这次重大的机构调整从乾隆二十二年(1757年)至民国二年(1913年)改州为县，蔚州的建制延续了156年，为今天的蔚县的行政区划(基本)奠定了基础。
站在历史的高度来看，方观承当时撤县并州的举措是完全正确的。当时蔚州、蔚县同属宣化府管辖，共处一城，以街市分东西管辖，互不隶属，而境内州属350个村堡和县属240个村堡犬牙交错。有州民居县地者，有县民面居州地者，因为互相同婚，凡是遇到诉讼官司，案犯两地并拘，涉及到种地纳粮，两地分纳。
凡此种种弊端，给两地行政管理造成很大困难。方观承又从蔚县行政区划的历史演变说到“从前因州县分隶两省，奉谕旨将蔚州改归直隶是以未经裁并。今就现在情形而论，拟应斟酌议裁，以规简易。“方观承将明清两朝蔚州蔚县的行政区划变化简单地用“从前"两字代替，实际上造成州县并存的原因，应追述至明初。明洪武四年(1371年)撤境域内灵仙县并人蔚州，隶属山西大同府，仍领广灵、广昌、灵丘三县。洪武七年(1374年)又在境内设蔚州卫，同时废掉境内定安县，并人蔚州卫，属山西行都司，而在明宣德五年(1430年)又将蔚州卫归属了新组建的万全都司(治所在宣化)。清初蔚县仍属山西大同府，康熙三十二年(1693年)，州县同治蔚州城，而分属大同府和宣化府分治，雍正六年(1728年)雍正皇帝亲自拟旨又将蔚州改属宜化府，而这时正是将蔚县并入蔚州最佳时机，而“未经裁并"造成历史的遗憾，历经29年之后，乾隆二十二年(1757年).才由方观承奏请朝廷，撒县并州。这一重大的机构改革.用现在的话来说就是消除了领导体制的二元化，理顺了关系，提高了办事效率，节省了行政开支，促进了经济和社会发展，利国利民，有百利而无一害，细细分析这是一件功德无量的大好事
在看方观承撤县并州的具体方案，他“办事周详"的工作作风得到充分体现，事先他做了大量调查研究(是否来新私访没有记载)撤并后州属面积、户数、人口都做了测算，认为“总计两邑村庄不满六百，民户未足三万，事务不至纷杂，一官足资治理”又一次强调指出*一城之中分置州县两官，而所管村庄又复参差错杂.难以整顿，实为冗设，应请将蔚县一缺裁汰"府县所应征公粮、杂税、军粮由蔚州征收，仓储由蔚州常平仓收储，文庙及各坛祭祀由蔚州统一组织实施。尤其对学校归并，方观承给于高度重视，他说：“今蔚县虽议裁归蔚州，而读书士子，依然如旧。"同时又重点指出“且宣属文风唯两蔚为盛”不能以归并为由，将人学定额减少，方观承在这里对蔚州蔚县教育在宣化府所辖州县地位给于充分肯定，并让原州训导专门负责撤并后乡学的日常工作，并没有象传说中那样，嫉妒蔚县出人才。方观承在撤并方案中，最核心的是裁减冗员，减少行政开支，方观承将知县诸世锺，请示户部后调补卢龙知县，教谕李延梅、典史王仕宏栽减回原籍侯补待岗，将蔚县养廉银、经费银、典史养廉银共一千零三十一两五钱五分，一并裁减上解归公，县衙其余人员被全部解聘回家。这样涉及到个人切身利益的人事改革，必然招至部分人等强烈反对，我想这可能是抹黑方观承的一个重要原因。
参考书目
(①)河北蔚县地方志编纂委员会《蔚县志》中国三峡出版社1995年版
(2)张淑霞主编《直隶总督传略》中国文史出版社出版2000年版
(3)田永翔主编、副主编徐俊峰《蔚县民间故事卷·上册》蔚县民间文学三套集成办公室印制
2020年11月20日
刘国权，男，1949年5月出生，蔚县政协原经济社法科科长.现任《蔚县志》执行主編
