楠木古棺的防腐性
本文作者 倪方六
楠木，是主要生长在中国境内的珍贵树种。
过去民间有条件的人家都会用楠木制作葬具，老人说，楠木棺“养尸”，而用槡槐一类杂木打的棺材则会“烧尸”。
所谓“养尸”和“烧尸”是一种迷信的说法，实际上是表示棺材的防腐效果。
古棺出土
楠木棺防腐性好，尸体放置其中可保长期不腐，而杂木制作的棺材效果会差很多，尸体腐坏速度快，不几年就会成为一堆白骨。包括湖南长沙马王堆女尸在内，目前中国发现的不腐尸体（湿尸类），所用葬具几乎全都是楠木制作的。
楠木真有这么神奇？学术界曾做过多次相关试验。
在湖南长沙马王堆汉墓结束考古发掘的次年，即1975年，在安徽天长境内发现了一个汉墓群。
这个汉墓群位于时天长县安乐公社北冈大队。
从地图上看，天长县好似插在江苏境内的一块飞地，北与江苏盱眙马坝的秦汉时期东阳故城连着。
顺便说一下，这里已发现大量汉墓，引起轰动的江都王刘非墓，就是2009年由南京博物院在这里的大云山上发现的。而在此前，还发生了一起盗墓悲剧，由苏州老板组织的盗墓者进入盗洞后，连续被墓毒毒死了4个。
大云山西汉江都王刘非墓发掘现场
天长这个汉墓群，是当年5月北冈大队社员做农活时意外发现的。天长时属于滁县地区（今滁州市）管辖，接到报告后，地区文化局组织考古人员前去清理，一口气清理了7座汉墓。这年10月，考古人员又清理了9座汉墓。
总共清理了16座墓，出土了443件随葬品。其中成套的漆器最为精美，但考古人员更注意的，是这些墓葬中的棺椁——套在棺外的称“椁”，放在椁内则叫“棺”，棺与椁组合成一套葬具。
明万历皇帝与皇后楠木棺椁，可惜被毁了
明万历皇帝与皇后复原棺椁
这些墓几乎都没有坟头，原来封土早被铲平了，只有第二次清理的9座墓中的九号墓尚存封土堆。
墓葬离地表很浅，考古人员铲去地表土，墓口便露了出来。
下葬时很讲究，坑内上层填三花土，下层接近棺木处则改用青膏泥封填，然后夯打成墓，非常结实。
考古发掘现场，挖去青膏泥后露出不腐古棺
这些墓的主人虽然不是大官，但肯定不会是穷人，至少算是有“有钱人”，生前有一定的社会地位。为什么这样说？因为所用葬具不是普通的平民之家能使用的，全是上等木料。
最寒酸的都在棺的外面用木板制成大木匣，底铺木板，上盖木板，形成椁室，棺置其中。旁边另挖土坑，放入随葬品。
带椁室汉墓发掘现场，内置棺材，旁边放随葬品
结构复杂的，则将椁室分成一室两厢，棺室旁有边厢和头厢，厢内分上下两层，随葬品按类别分层，有序置放。
整个结构是将阳宅建筑法手式移植到阴宅上，边厢与棺室间的隔板上设有门、窗，布局谨严，制作工整，平面看起来就是现在流行的“两室一厅”布局。
“两室一厅”布局
如6号墓就是这样，椁室用19根大木段制成。椁底4根，砍削刨制平滑，每并排有根的衔接处用榫牙嵌合平整。为了防止开裂，还嵌入束腰木楔。
椁盖7根，都用圆柱形大木段一剖为二，剖开的平面向下，也凿出榫牙，并合成整体。
9座墓中的棺大体相同，都用多重油漆髹过，外观如初。
江苏发现的明朝古棺如新，用青膏泥封填
这些棺与现在常见头大尾窄的棺不同，平面呈长方矩形，多将整段大树截成2米多长的段，中间凿空，两头开出榫槽，嵌入档板，形成躺尸的棺身（见下图）。
6号墓的棺内还进行了“装潢”，四壁和底部镶衬薄板，为了牢固，防衬板脱落，用生漆粘合。棺身里面四壁和棺盖内髹上红漆。
古棺制作示意图
棺盖也是用整段木料制作。棺盖与棺身接合处开凿3道犬牙凸凹的榫口，将棺身与棺盖紧密嵌合，成为一体。
合上棺盖后，外边再用束腰子母榫将棺盖与棺身固定住，然后再髹黑漆密封。盖面和棺身还绘上烫金柿蒂一类吉祥图案，非常漂亮。
棺上没用一根钉子，却非常牢固，盗墓者想撬开几乎不可能，只有在棺上凿洞方可盗走棺内随葬品——这些墓竟然没有被盗过，在十墓九空的历史背景下，真是奇迹！
现代棺绘
制作这样棺材的树木，直径至少1米以上。
更让考古人员吃惊的是，这些棺椁在地下埋了2000多年，竟然没有腐烂。
为了解开不腐之谜，考古人员切割了10月份清理9座墓中的部分棺椁样品，送到当时的安徽农学院（现在安徽农业大学）滁县分院林学系，请专家进行树种鉴定和力学试验。
专家鉴定到了楠、杉、梓三种木材。
贵州榕江县珍稀国家保护楠木，被人盗走一块
棺是用上好的楠木制作的，只有头帮和尾挡是梓木，椁下的垫木是杉木。
棺的材质未发生变化，使用梓和杉的部分外形也均完好。但相比起来，棺头梓木有风化现象，没有楠木表现好。
棺材已发生腐朽
这三种木材，显微镜下均未见到有菌丝侵入，也没见到其它矿物渗入胞腔，木材细胞完整无损，抵抗菌虫危害的能力都很强，这是日久不烂的根本原因。
一般木材都含有纤维素、木素、淀粉、糖类等有机物，容易招惹腐木菌和蛀木昆虫，但这三种木材，特别是楠木却不然，对菌、虫有抑制和驱散作用。
现代杉木林
楠、杉、梓均为耐腐性强的树种，楠木含有楠木醇，杉木包有杉木脑(又名雪松醇），鉴定时，切开木头马上就能闻到浓郁而新鲜的香气。
出土不腐古尸的马王堆一号汉墓棺椁也有这现象。
当年马王堆出土不腐古尸轰动国内外，国家领导人亲自批示“好好研究”，全国多地、不同领域的专家参与了研究。时江西省木材工业研究所对马王堆一号汉墓的棺椁木材进行鉴定，试图找出不腐秘密。
采伐梓木
鉴定发现，马王堆棺椁下葬前，并未对木质作防腐处理。专家将制作外椁的杉木放进热水中煮，浸出液作毒性试验，以便验证其耐腐性。
试验采用培养皿法，将浸出的液体过滤去杂质，然后与麦芽汁琼脂配成不同浓度的培养基，接上腐朽菌菌丝进行观察，发现菌的生长被抑制。又用不耐腐的桦木作对比试验，发现桦木浸出液就不能抑制木材腐朽菌的生长。
专家从楠木、杉木这类耐腐木材中提取到了单宁、树脂、芳香油、生物碱等物质，这些物质对菌、虫生长确实不利，证实楠木棺防腐的传说，确能“养尸”。
整棵楠木制成的古棺
那么，为什么有的楠木棺材埋在地下又会腐烂，里面尸骨不存呢？专家进一步寻找原因，认为与使用环境和棺的密封方式、尸体处理手法都有很大的关系。
在测试含水量时，发现棺椁木质含水量都很大。
木材长期埋于地下，空气隔绝，含水量就会加大，含水量大，木材内部的空气就会被挤走，好氧真菌赖以生存的空气含量就不足，无法生存，如此木材便可以免受菌害。老话说，“干千年，湿万年，不干不湿就半年”，就是这个道理。
楠木现在是国家二级保护濒危树种，现在数量少，但尚有生长。2000多年前的楠木与今天同种树，材质是否一样呢？
现代金丝楠制作的长桌
专家特将古棺与现代同种木材进行了比对，发现了异常。
天长汉墓棺椁所用的楠、杉、梓，在今天安徽及附近省份均有分布，在2000年前分布广泛，天长汉墓棺椁所用木材，应该都是本地的。
试验发现，古今树种在构造上基本相同。但天长汉墓出土的楠木每厘米年轮数，比现在江西境内生长的楠木要高出两倍多。也就是说，今天的楠木比2000多年前的楠木生长快了两倍多，2000年前的树长得慢。
现代人工栽植楠木林
树长得越慢越密实，材质越好，可见2000多年前的楠木比现在的楠木材质更好。鉴定发现确实是这样，其纤维壁较现代楠木厚约两倍。在对材质的压力强度试验中，古棺楠木检出的数值也高于现今楠木。
对另外两种棺椁木质鉴定也发现了“长得慢”现象，三种树木均比现代生长慢2倍以上，杉树甚至慢7倍以上。
为了验证这一结论的准确性，专家又用马王堆出土棺椁木材试验数据作对比，发现了同样的现象，马王堆汉墓棺椁所用杉木甚至比天长棺椁用的杉木生长更慢。
马王堆出土棺椁
值得一说的是，这一意外发现给中国气候古今变迁研究，提供了极有价值参考资料。
在同样条件下，光照强，年轮宽；温度高，长得快。如夏天，树长得就快，冬天慢甚至停止，温度高的年份，年轮明显比温度低的年份要宽。
这说明什么？秦汉比现在冷，近现代气候正在转暖？完全有可能的。
马王堆出土一椁四棺，右边小者为最里层内棺，放置尸体
