浙江宁波市区西北，有一个号称“江南第一古县城”的慈城古城。这座古城很低调，相比江南地区名声远扬的众多古镇，这里并不为人所知。这座古城已经有千年以上历史，有江南地区保存最完好的古县衙。
唐开元26年(公元738年)，慈溪县的第一任知县房琯建立了这座县衙，在此后1200多年的时间里，这里一直都是慈溪县的行政中心，直至1954年行政区划调整，县治从慈城搬迁到浒山镇。
最初的县衙在浮碧山上，后由县令顾言在明万历二十三年(1595年)迁到山下。现存的县衙是按照光绪年间慈溪县志上的详图重建的，保留着清朝县衙的格局。
大堂两侧是科房，如同今天政府的各个部门，分别是吏、兵、刑、工等，负责全县的科举，征兵，钱粮，刑监等事务，每个科房都有蜡像，重现古代的风貌。
明永乐十六年（1418年），慈溪失县印，恐为歹徒所得，请于朝，诏更铸，改溪从谷，遂改慈溪县为慈谿县，今天在县衙大门口悬挂的牌匾还是“慈谿县”。
整个县衙占地多平方米，按风水理论及官定县衙建筑规制，坐北朝南，设中轴线，立大堂为正厅，再围绕大堂错落有序地展开，构成气势雄伟的建筑群。
最为珍贵的是一段唐代的砖砌甬道，这一千多年前的砖头，呈深灰色，方形，一层层排列整齐，堆积起一条倾斜的1米宽的狭长甬道，这是盛唐时期县衙门大堂的遗迹。
大堂是办公的地方，而后边则是住宅区，建有后花园，供知县闲暇时间游玩。
慈城县衙建筑，布局严谨，层次分明，廊道相接，浑然一体，既相对独立又互为贯通，体现了中国传统建筑的艺术特色及建筑风貌。
清风园是一处廉政教育基地，宣传清廉的官场风气，揭露了伯嚭、朱勔、严嵩等历代贪官污吏的贪婪及最后下场，颂扬了黄霸、包拯、海瑞等人的清官廉吏形象。
慈城古城里除了古县衙以外，还有保留完好的孔庙，考棚等古迹，慈城古城获得2009年度联合国教科文组织文化遗产保护荣誉奖。
