十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖动物自古就是人们心目中的神奇动物，生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。在辞旧岁、迎新年、庆丰稔、谢神灵、除灾祸、保平安等民俗活动中，十二生肖艺术形象具有独特的文化意义。笔者试就以律诗的形式，将十二生肖形象特征和文化意义加以描述。现奉献大家，请诸君雅正！
七律 • 子鼠
列排生肖冠群英，位显身卑落恶名。
胆小如鼷窝里伏，眸光短浅洞中鸣。
养家糊口常营觅，喊打围攻忍泪声。
结草衔环图补报，愿甘医学献丹诚。
七律 • 丑牛
功高劳苦不图荣，非懂弹琴亦恳诚。
犁地耕田终有役，含辛茹痛默无声。
初来胆壮何忧惧，舐犊温深倍系情。
谷草风餐酬美馔，忠贞织女享嘉名。
七律 • 寅虎
目视眈眈兽中王，威风凛凛傲山冈。
一声长啸惊林野，百面雄姿慑豹狼。
不恨屈尊居囿苑，惟忧侘傺落平阳。
人间惩腐俱欢色，棍棒缘何向我扬。
七律 • 卯兔
陪侍嫦娥共碧堂，芳名冠玉匹天皇。
亮红双眼温和态，皑白身躯圣洁妆。
骚客诗文频出现，蒙童书画竞登场。
乾生明月祈团聚，坤赐兰花佑寿康。
七律 • 辰龙
从未瞻相本玉容，虚无缥缈却情浓。
中华灵物家家拜，民族图腾世世恭。
逢喜舞蛟祈吉瑞，遇忧雄镇避灾凶。
吞云吐雾施恩泽，唤雨呼风佑岁丰。
七律 • 巳蛇
能屈能伸逸境行，由褒由贬任讥评。
预征祥瑞崇灵物，朕兆凶期鄙祸精。
伊甸园中功德著，农夫怀里罪愆惊。
幸亏人世存仙传，许白良缘树美名。
七律 • 午马
六牲之首不虚名，八面威风猛气生。
驮物拉车逾俗驾，备鞍披甲若神兵。
诗坛咏赞驰千里，墨苑勾描系万情。
逸兴遄飞鞭日月，骐雄到达事功成。
七律 • 未羊
三阳开泰兆祯祥，五谷携来益寿康。
风宿斋餐呈美馔，忍寒清暑奉冬装。
怀仁跪乳知恩报，结伴群居防虎狼。
情意绵绵游垅上，毫锥点点赋华章。
七律 • 申猴
天性聪明玉貌相，山中无虎自称王。
思维敏捷谋猷密，动作灵奇武艺强。
隐逸峻岑悠得趣，屈尊园囿戏逢场。
降妖除怪西游记，火眼金睛美誉扬。
七律 • 酉鸡
红花冠顶起蹁跹，锦彩加身媚紫烟。
善舞能歌肢独立，争强好胜自悠然。
草丛篱陌勤谋食，美馔珍馐赐爱缘。
日落山岗安寝宿，引吭高唱唤明天。
七律 • 戌狗
勇敢忠诚天秉性，不嫌贫贱尽钟情。
残羹剩饭聊三食，忍辱含羞守五更。
护院看家犹武卒，缉凶擒贼似神兵。
而今靓袨成珍宠，陪侍豪民秀大亨。
七律 • 亥猪
华剑蒙慧
耳大头肥黑面郎，腰圆臀滚肚宏量。
吃糠咽菜尝酸辣，赠肉捐皮奉吉祥。
饱觑凡尘霜与雪，休争世俗短和长。
风流亦有痴魔爱，至此难忘高老庄。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据有关资料考证，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
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