12月1日，圆明园十二生肖兽首之一马首终于“回家”了，回到原属地圆明园。这是160年来第一件回归圆明园的流失海外重要文物。马首铜像现安放在圆明园正觉寺中。
马首铜像(图源：国家文物局)
在中国，圆明园十二生肖兽首是知名度很高的重要文物。经历了荣光、炮火、多番易主的曲折经历，除了马首，目前鼠首、牛首、虎首、兔首、猴首、猪首6尊兽首也都已经回归。这七尊历经沧桑辗转的兽首，仿佛静静地诉说着它们的故事。
十二生肖兽首为何物？
圆明园十二生肖兽首铜像是清朝乾隆年间铸造，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。
郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。于是郎世宁以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑，十二生肖兽首铜像就此诞生。
（十二生肖兽首图）
铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。
兽首铜像在清王朝国力最为强盛时铸造，工艺水平处于巅峰，它们代表的不仅是中华民族几千年的文化传承，同时也是中国国力强盛的象征。
不仅是喷泉还能报时
十二生肖兽首铜像象征一个昼夜的十二个时辰，每个时辰相当于今天的两个小时。他们在喷水池左右按规律呈扇形排列，铜中空连接喷水管。每到一个时辰，代表该时辰的兽首口中就会按时自动喷水，呈抛物线状注入池中。
到正午时分恰好轮到马首喷水时，其余十一个兽首口中则会一齐涌射喷泉。这正所谓“唯马首是瞻”。
△AI技术还原圆明园十二兽首喷泉盛景（央视频号：央视新闻）
没有电如何做到“准点报时”？
圆明园十二生肖兽首是喷泉中的装饰，能够按时喷水，被人们称为“水力钟”，但是当时圆明园并没有通电，人们是如何让十二兽首顺利按时按点地喷水的呢？
根据相关记载，十二生肖兽首顺利喷水的秘密就藏在西洋楼的夯土台中。
（海晏堂蓄水楼夯土基）
这是一个蓄水楼，喷水的主要装置都在此安置和运作。虽然当时圆明园尚未通电，但是工匠们已经了解到了水压的相关知识，通过高处向低处的水压施力，加上齿轮机械制作的提水装置，能够完成整个喷泉内的水循环。
就这样，机械提水运送到蓄水楼中，再通过水压使兽首喷水，成就了海晏堂前的壮观喷泉，古人的智慧同样不容小觑。
△揭秘：十二兽首喷泉里的水是从哪里来的？（央视频号：传家）
海晏堂和大水法傻傻分不清？
圆明园十二生肖兽首，位于海晏堂前方的水池中，而很多人错以为是位于大水法中。海晏堂和大水法是圆明园中的两个不同的景区，而且景观完全不同。
海晏堂
在圆明园三园之一的长春园，海晏堂是园内最大的西洋风格建筑。海晏堂正面中门外的大型喷泉池，被左右的石阶环抱。
（海晏堂 铜版画）
石阶上南北两侧，分别立着中国传统的十二生肖铜像，表示一天中的十二个时辰。南侧是子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗，北侧是丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这就是圆明园十二生肖兽首。
（海晏堂历史照片）
大水法
大水法、观水法景区，位于海晏堂东，由大水法，观水法及后来添建的远瀛观组成，占地面积约1万平方米。
（大水法 铜版画）
“水法”意思就是水的戏法，也就是喷泉，大水法就是大喷泉的意思。
大水法其实是一座大理石造就的，雕刻有精美花纹的大牌坊，牌坊中心有一巨型石龛，前边有狮子头喷水布瀑，形成七级水帘。前下方为椭圆形菊花式喷水池，池正中有一铜铸的梅花鹿，其角分八杈，由角顶喷出八道水柱，射向空中，又散落下来流入水池。鹿两侧有10只铜猎狗，从口中喷出水柱直射鹿身，俗称“猎狗逐鹿”。
（大水法复原推想图）
在椭圆形喷水池前东西各建有一座十三级方型喷水塔，池底有大喷水管八根，还有小型喷水管八十根，喷出的水柱高达六尺。
其余5尊兽首离回家还有多远？
截至目前，圆明园十二生肖兽首已经有七尊回归祖国，而龙首、羊首、蛇首、鸡首、狗首仍然下落不明。
近日，中国政法大学教授、中国博物馆学会法律专委会副主任委员霍政欣接受《新闻1+1》采访时称，目前还剩下的流失海外的五尊兽首，从法律途径追索确实有障碍。
视频加载中...[xss_][xss_]
△其余五件兽首离回家还有多远？（央视频号：新闻1+1）
我们相信，只要失踪的兽首还存于世上，终有一日，十二生肖兽首一定能再次聚首。这不仅是流失的文物，更是中国不应该被忘记的历史。
为了纪念马首“回家”，央视频在圆明园正觉寺进行了记录“马首回家第一天”的直播活动，并与观众进行有奖互动。2020年12月2、3日，请锁定央视频号《文物里的中国》，一同见证这一历史时刻，一睹马首铜像的风采。
