不凡的履历
银是历史上使用最早的金属之一,但和金一样，没有任何文字记载它是由谁最早在什么时候和什么地方发现的。不过从乌尔和美索不达米亚等地区出土的文物中知道,在公元前三千年古人已知道使用银制品。在拉加什的出土文物中发现了公元前2800年的银瓶。中国在春秋时期(公元前8~前5世纪)已会“错金银”技术。“错金银”是把金丝金片或银丝银片嵌入器物的表面，作为纹饰和铭文。到唐代，我国制造金银器皿的工艺技术达到了相当高的水平,造型精美,结构巧妙装饰雅丽。例如,陕西西安何家村唐代窖藏出土的镀金双凤纹银盘和舞马衔杯仿皮囊银壶及鹦鹉提梁银罐,其制作工艺之精美实在令人叹为观止。唐代长安城兴化坊遗址中出土的狩猎纹高足杯上的纹饰更是美丽动人。
其实,中国的银制品在商代即已出现,大量出土的古代银器,包括壶、碗、杯、铛等酒器及医药用具,盒盂、熏炉等日用器皿,簪、环、镯、耳坠等装饰品。此外还有佛教舍利棺椁以及幡塔造像等,不一而足。
最值得一提的是我国少数民族对银制品的一往情深。我国南方各省的苗族工匠更是身手不凡,他们技艺精湛,巧夺天工,用各种银装饰品把苗族妇女打扮得花姿招展。
我国藏族同胞的银匠更是大手笔,拉萨的哲蚌寺有一座银质灵塔,造型精美,雄伟壮观,堪称传世珍品。在西藏日喀则有著名的扎什伦布寺,寺内共有大型经堂建筑五座,供奉着十世班禅大师法体的包金灵塔是其中之一。这座灵塔高 11 米多,1989 年班禅圆寂后,国家拨6400万元专款,黄金614公斤、白银275公斤于1990年9月20日开工,用三年多时间修建灵塔。塔身包金镶银塔顶共放置1018个宝石袋,镶有近7000颗猫眼、松耳石等名贵宝石。其中一颗硕大的金刚石是班禅生前珍爱的收藏品。过去扎什伦布寺保存有四世至九世班禅的灵塔,文革中五世至九世灵塔被毁。
用银制作纪念塔,在我国有很长的历史,有些还在银塔外包上一层金,叫鎏金银塔。
但和金相比，银就不那么贵重，在荣誉和地位上老是处于第二的地位。在古代的金属中,总是按金银铜铁锡的顺序给它们排座次。在现代的各种奖牌中，也总是金牌第一,银牌第二。但银的产量历来比金要高，其使用之广泛也完全可以和金媲美。在中国的古代文化中,银的广泛用途得到了充分反映。唐代诗人杜甫的诗中有“银甲弹筝用,金鱼换酒来”的名句,“银甲”是银制的假指甲,套在手指上用以弹筝或琵琶等弦乐器。唐代白居易的《长恨歌》有“揽衣推枕起徘徊,珠箔银屏逦迤开”的名句，“银屏”就是镶银的屏风。他的另一首《春池闲泛》中有“花助银杯气，松添玉轸声”的诗句，其中的银杯就是银制的酒具。
银的用处远不止这些,我们在古书中常常可见到带“银”字的词,象银缕、银印、银盂、银珂、银鱼符、银鞍、银龟、银元、银当等,都是银制的物件。这些银制物品有的象征着权力和地位,有的表示财富的多少。但一般都归有钱有势的人所有。由于银的这种地位,从古至今就是许多人争夺的对象,从而引出了许多的悲喜剧。
